Histoire de l'Égypte (3/9)
La Basse Époque
Au tournant du premier millénaire, l’Égypte entre dans une époque de déclin qui n’exclut pas quelques brillants réveils tels que celui correspondant à la période de la dynastie saïte. Ce déclin est dû principalement à un environnement extérieur plus menaçant. Les chefs militaires d’origine libyenne, les souverains nubiens de Kouch ou de Napata, les grands empires orientaux assyrien et perse, enfin les conquérants macédoniens affaiblissent la civilisation égyptienne avant de se substituer au pouvoir pharaonique qui, pendant les deux millénaires précédents, avait constitué sur les rives du Nil le premier des grands foyers culturels de l’Orient ancien.
vers -1070 -945 XXIe dynastie. L’Égypte est divisée en deux parties. On voit s’établir en Haute-Égypte un « État du Dieu Amon » contrôlé par des grands prêtres tels que Hérihor et Pinoudjem, qui prennent parfois le titre royal. En Basse-Égypte, les pharaons établissent leur capitale à Tanis. La période est marquée par les règnes de Smendès (-1070 -1044), Psousennès Ier (-1040 -990) et Siamon (-978 -960).
vers -945 -722 XXIIe dynastie « libyenne ». Les souverains sont des chefs militaires d’origine libyenne qui établissent leur capitale à Bubastis. On voit régner successivement Sheshonq Ier (-945 -924), Osorkon Ier (-924 -887), Osorkon II (-862 -833), Takelot II (-833 -814), Sheshonq III (-814 -763), Sheshonq V (-758 -722).
vers -800 Alors qu’une dynastie puissante se constitue à Napata, au Soudan, l’Égypte est menacée de morcellement, en particulier dans le Delta.
-808 -730 XXIIIe dynastie
vers -730 Invasion nubienne conduite par Piankhi, un roi de Napata qui, fervent adorateur d’Amon, veut faire valoir des droits sur l’Égypte.
vers -725 -713 XXIVe dynastie dont les souverains s’établissent à Saïs dans le Delta. Règnes de Tefnakht (-725 -718) et de Bocchoris (-718 -713).
-713 « L’Éthiopien » Chabaka – un Nubien – conquiert l’Égypte et fait exécuter Bocchoris.
-713 -664 XXVe dynastie « éthiopienne ». Règnes de Chabaka (-713 -698), Chabataka (-698 -690), Taharqa (-690 -664), Tanoutamon (-664 -656).
-671 -663 Les Assyriens envahissent la Basse-Égypte et pillent Thèbes en – 667.
-664 -525 XXVIe dynastie « saïte »
-664 -610 Règne de Psammétique Ier. L’Égypte se libère de l’occupation assyrienne.
-610 -595 Règne de Néchao II. Aménagement du canal des deux mers. Périple de l’Afrique (le débat relatif à sa réalité demeure ouvert).
-605 Défaite de Néchao à Karkémish.
-595 -589 Règne de Psammétique II.
-591 Campagne contre le royaume nubien de Kouch.
-590 Expédition victorieuse de Psammétique II en Palestine et en Syrie.
-589 -570 Règne d’Apriès.
-565 Fondation de Naucratis qui devient le principal comptoir grec en Égypte. Dès le IIe millénaire avant J.-C., Crétois et Mycéniens avaient commercé avec l’Égypte.
-570 -526 Règne d’Amosis.
-526 -525 Règne de Psammétique III.
-525 -404 XXVIIe dynastie. Elle correspond à la domination perse et aux règnes successifs de Cambyse (-525 -522) qui fait de l’Égypte une satrapie perse, de Darius (-522 -485), de Xerxès (-485 -464), d’Artaxerxès (-464 -424) et de Darius II (-424 -404). C’est à cette époque qu’est réalisé le canal reliant le Nil à la mer Rouge.
-404 Soulèvement de l’Égypte contre l’occupant perse. Règne d’Amyrtée (XXVIIIe dynastie) de -404 à -399.
-399 -380 XXIXe dynastie, marquée par le règne d’Achoris (-393 -380).
-380 -343 XXXe dynastie « sébennytique ». Règnes de Nectanébo Ier (-380 -362), de Teos (Djedhor) (-362 -360), de Nectanébo II (-360 -343) qui ont installé leur capitale à Sebennytos dans le Delta.
-345 Artaxerxès III reconquiert l’Égypte. Nectanébo II, dernier pharaon de la XXXe dynastie, se réfugie en Haute-Égypte, puis en Nubie.
-343 -332 Deuxième domination perse. Alexandre y met un terme en remportant ses victoires du Granique et d’Issos sur le souverain achéménide Darius III et en réalisant la conquête de l’Égypte.
-331 Alexandre fonde Alexandrie puis va consulter l’oracle d’Amon à Siwah où il se fait reconnaître comme le fils du dieu et donc comme le maître de l’Égypte. L’administration du pays est confiée au Grec Cléomène de Naucratis.
-323 Alexandre meurt à Babylone.