RAMSES III
(1184-1153)
Sa tombe (KV 11) "La Tombe des harpistes"
La tombe de Ramsès III, connue depuis l'Antiquité, fut explorée pour la première fois à l'époque moderne par le voyageur écossais James Bruce en 1768 qui baptisa ce monument "tombe des harpistes" en raison d'un extraordinaire bas-relief représentant deux harpistes aveugles.
Plan de la tombe de Ramsès III (188 m de longueur).
Cette sépulture, décorée de peintures ayant conservé une étonnante fraîcheur de
coloris, possède des dimensions imposantes - sa longueur est de 188 mètres
! Elle suit le plan typique des hypogées royaux de la XXe dynastie, avec
quelques particularités quant aux décorations et à la disposition interne.
Dans le deuxième couloir, dont les murs sont gravés d'extraits des Litanies de Rê, s'ouvrent huit petites chambres, disposées en deux groupes de quatre de chaque côté et décorées d'une série de scènes très rares et très intéressantes telles que la procession des divinités protectrices de l'Égypte, la préparation des aliments, le mobilier funéraire et les armes du roi, les offrandes alimentaires au dieu Hâpy, personnification du Nil en tant que source d'abondance, et les célèbres harpistes à l'origine du nom de la tombe, chantant les louanges du souverain devant Atoum, Shou et Onouris.
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Les harpistes. |
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Le dieu Nil et les déesses représentant Heliopolis et Memphis portant des offrandes. |
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Les déesses-cobras. |
La représentation
d'objets et de scènes sur les parois garantissait magiquement leur pérennité,
mettant ainsi le défunt à l'abri des conséquences de spoliations de plus en plus
probables.
Au bout de ce couloir, une petite chambre indique un brusque décrochement par
rapport à l'axe de la tombe pendant son creusement, effectué selon des plans
préétablis, les ouvriers tombèrent par hasard sur le tombeau tout proche (la
tombe KV 10 d'Amenmès, un usurpateur qui régna brièvement sous Séthi II). Toute
cette partie de la tombe, commencée pour le père de Ramsès III, Sethnakht, fut
alors abandonnée ; Ramsès III reprit cette tombe pour lui et continua en
modifiant la direction générale de la structure.
Le troisième couloir, désaxé mais parallèle au premier, est décoré non seulement
de textes du Livre de l'Amdouat, mais aussi d'extraits du Livre des Portes. Il
conduit à un puits funéraire et, plus loin, à une salle à quatre piliers dans
laquelle, outre les chapitres 4 et 5 du Livre des Portes, se trouve la
représentation des races humaines alors connues ainsi que des scènes d'offrandes
à Rê-Horakhty, Khêpri et Atoum - les trois formes de la divinité solaire.
Dans l'annexe latérale de cette salle, qui s'ouvre du côté droit, figure une scène où Ramsès III se trouve devant Osiris et lui tend une plume symbolisant l'ordre et la justice de Maât.
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Ramsès III offrant Maât à Osiris. |
C'est à cet endroit que se termine la partie de la tombe que l'on peut visiter. En réalité, un quatrième couloir donne sur un vestibule et, plus loin, sur la chambre funéraire à huit piliers qui contenait le sarcophage en granite rouge ; grâce à JF. Champollion, il est aujourd'hui conservé au musée du Louvre, tandis que son couvercle, récupéré par Belzoni et transporté en Angleterre, se trouve au Fitzwilliam Museum de Cambridge.
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Le sarcophage de Ramsès III au Musée du Louvre. |
Pour en savoir plus sur le sarcophage de Ramsès III.
La momie du roi fut retrouvée dans la cachette de Deir el-Bahari et est conservée au musée du Caire.
La tombe de Ramsès III est inscrite au Patrimoine Mondial de l’Humanité.
